Author: coemaster
Company: UofO

Umberto Eco
LE FAUX INTERPRÈTE

Je n'ai jamais oublié une histoire qui circulait
quand j'étais enfànt, à l'époque où était encore
frais le souvenir de la conquête italienne en Libye et de
la lutte contre des bandes rebelles (elle dura plusieurs
années et les acteurs de cet épisode historique étaient
encore vivants). On racontait donc qu'un aventurier
italien, à la suite des troupes d'occupation, s'était fait
engager comme interprète d'arabe, en ignorant tout de
cette langue. Donc, on capturait un présumé rebelle puis
on le soumettait à un interrogatoire; l'officier italien
posait la question en italien, le faux interprète proférait
quelques phrases dans son arabe inventé, l'interrogé ne
comprenait pas et répondait Dieu sait quoi (sans doute
qu'il n'avait rien compris). L'interprète traduisait en italien
à son gré, que sais-je, qu'il refusait de répondre ou
qu'il avouait tout, et, en général, le rebelle était pendu.
J'imagine que parfois, la crapule a agi avec pitié, faisant
dire à ses malheureux interlocuteurs des mots qui les
sauvaient. Quoi qu'il en soit, je ne sais pas comment
tout cela a fini. L'interprète a peut-être vécu honorablement
avec l'argent gagné, il a peut-être été découvert
– et, au pire, on l'a peut-être licencié.
   En me souvenant de cette histoire, j'ai toujours
estimé que la traduction proprement dite est une chose
sérieuse, qu'elle impose une déontologie professionnelle
qu'aucune théorie déconstructiviste de la traduction
ne pourra jamais neutraliser.
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Source : Dire presque la même chose. Expérience de traduction, Paris, Grasset, 2003, p. 23-24.